Magyarországon az emberek ezrei szenvednek valamilyen vesebetegségben. Szerencsére azonban a betegségek nagyobbik része nem veszélyezteti súlyosan az életet; vagy magától meggyógyul, vagy gyógyszeres, ill. sebészi terápiával eredményesen kezelhető. Ennek ellenére évente kb. 800 ember válik krónikus vesebeteggé.

Az egészségügyi ellátás fejlődése (különösen a művesekezelés és a veseátültetés) következtében azonban ezeken a betegeken is segíteni lehet. Életük jelentősen meghosszabbítható, egészségük, jólétük megőrizhető. Mindezek ellenére a veseelégtelenség továbbra is komoly gond maradt. A betegeknek és családtagjaiknak még a legegyszerűbb esetekben is állandóan megkülönböztetett figyelmet kell fordítaniuk a kezelésre, az életmódra, az orvosokkal való kapcsolattartásra.

E páros szervünk meghatározó szerepet játszik egészségünk fenntartásában. Sőt életben maradásunk függ a normális működésétől. A vesék kb. ökölnyi nagyságúak, súlyuk közel 150 gramm. A gerinc mindkét oldalán nagyjából derékmagasságban helyezkednek el.

A vese négy legfontosabb feladata:

• Szűrőrendszerén keresztül a káros anyagcseretermékek kiválasztása

A vér a veseartérián át áramlik a vesébe. A salakanyagok a vesében a vizeletbe szűrődnek át, a megtisztult vér pedig a vesevénán át ismét a szív felé áramlik. Két perc alatt a vesén a teljes vérmennyiség áthalad, mely ily módon folyamatosan, állandóan tisztul.

• A csontképzés, vörösvérsejt termelés szabályozása

Mind az egészséges csontok kialakításának, mind a vörösvérsejt-termelésnek a jó veseműködés a feltétele.

• A vérnyomás szabályozása

A vérnyomás szabályozása a vese egy másik fontos feladata. A veseműködés biztosítja a vér megfelelő nátrium, kálium, káIcium, foszfor, klorid és bikarbonát, valamint folyadéktartamát, s a vizeletbe távolítja el a felesleges só és vízmennyiséget. Amikor a vese nem tudja maradéktalanul ellátni ezeket a létfontosságú feladatokat, a vérnyomás megemelkedik a ki nem ürített folyadék miatt s ezenkívül a test különböző részein puffadás (ödéma) keletkezik. Sőt súlyos esetben szívelégtelenség jön létre.

• A szervezet folyadék- és elektrolit egyensúlyának fenntartása

A vese szűrő, kiválasztó működésének végterméke – mint már korábban említettük – a vizelet. Elégtelen veseműködés esetén a káros anyagcseretermékek felhalmozódnak a vérben, mert a vizelettel nem ürülnek ki a szervezetből.

A vesebetegség tünetei:

• Egyes testrészek duzzadása, pl. csukló, boka, szem körül

• Deréktáji fájdalom

• Csípő érzés vizeléskor

• Véres, vagy kávészínű vizelet

• Magas vérnyomás

• A vizeletürítés gyakoriságának változása.

A veseelégtelenség formái:

• akut

• krónikus

Az akut veseelégtelenség a veseműködés átmeneti csökkenése, mely leggyakrabban meggyógyul. Ha a kiváltó okot megszüntetik, a normális veseműködés a legtöbb esetben visszatér.

Ezzel szemben a krónikus forma egy maradandó állapot, a normális veseműködés többé már nem tér vissza. A krónikus veseelégtelenség egy évekig, akár évtizedekig tartó folyamat.  Az idő előrehaladásával a betegek életben maradása valamely vesepótló kezeléshez kötött.

Ezen betegek kezelésére az orvosok kétfajta kezelési módot fejlesztettek ki: az egyik a művesekezelés (dialízis), a másik a veseátültetés (transzplantáció).